‘A Truly Sustainable Purpose’

Op woensdag 1 oktober 2025 vond in de monumentale Grote Stadskerk de feestelijke openingsbijeenkomst plaats ter gelegenheid van de start van het nieuwe collegejaar 2025-2026. Het thema van de avond – “A Truly Sustainable Purpose” – bood een krachtig kader om stil te staan bij de rol van onderwijs, bedrijfsleven en samenleving in een toekomst die rechtvaardig, duurzaam en betekenisvol is.

Toespraak van Rector Dr. Hans Lim A Po

Rector Hans Lim A Po opende de bijeenkomst met een warm welkom aan studenten, docenten en genodigden. Hij plaatste het thema in het licht van de aankomende olie- en gasontwikkelingen voor de Surinaamse kust en de verwachtingen die samenleving en bedrijfsleven daarbij van elkaar hebben.

In zijn bijdrage schetste hij de wereldwijde paradigmaverschuiving van een op winst gericht kapitalistisch systeem naar een model waarin zingeving en maatschappelijke verantwoordelijkheid centraal staan. Daarbij haalde hij vier kernresultaten aan die deze nieuwe benadering vormgeven:

• Zingeving van bedrijven – ondernemingen dragen bij aan oplossingen voor maatschappelijke vraagstukken en houden rekening met mens, milieu en economie.
• Vertrouwen tussen bedrijven en samenleving – samenwerking op basis van wederkerige relaties en gedeelde verantwoordelijkheid.
• Rules of the game – bedrijven nemen proactief verantwoordelijkheid voor duurzaamheid, ook waar regelgeving tekortschiet.
• Lange termijn perspectief en outside-in benadering – ondernemingen richten zich niet enkel op winst, maar op het common good van samenleving en planeet.

Lim A Po sloot af met de oproep aan de Surinaamse samenleving en overheid om verwachtingen richting bedrijven helder uit te spreken, waarbij winst niet het einddoel is, maar duurzame zingeving.

Keynote van Benny Kegels – TotalEnergies E&P Suriname

Daarna kreeg Benny Kegels, Vicepresident Corporate Affairs van TotalEnergies E&P Suriname B.V., het woord. Hij benadrukte dat duurzaamheid geen modewoord is, maar een noodzakelijke balans tussen economisch resultaat, maatschappelijke verantwoordelijkheid en milieubescherming.

Kegels lichtte toe hoe TotalEnergies wereldwijd en in Suriname concrete stappen zet: klimaatneutraliteit in 2050, diversificatie naar zonne- en windenergie, biodiversiteitsplannen en maatschappelijke projecten zoals studiebeurzen en steun aan ziekenhuizen. Hij wees daarbij op vier pijlers: business integrity, mensenrechten, milieu & veiligheid, en community engagement. Specifiek voor Suriname noemde hij de kansen rond offshore olie- en gaswinning en de noodzaak van lokale betrokkenheid in duurzame waardeketens.

Reflectie van Kamlesh Ganesh – VSB

Kamlesh Ganesh, directeur van de Vereniging Surinaams Bedrijfsleven (VSB) en FHR-alumnus, reflecteerde vervolgens vanuit het perspectief van de Surinaamse samenleving. Hij stelde dat duurzaamheid geen luxe, maar een morele keuze is. Bedrijven staan volgens hem in drie spanningsvelden: korte versus lange termijn, eigen versus collectief belang, en lokale realiteit versus internationale standaarden.

Ganesh verwees naar filosofen als Aristoteles en Kant, maar ook naar inheemse en marron-gemeenschappen die ons herinneren aan eeuwenoude wijsheid over harmonie met de natuur. Zijn oproep aan studenten en alumni was duidelijk: denk kritisch, handel moedig en bouw organisaties en beleid die de samenleving vooruithelpen zonder de planeet tekort te doen.

De avond werd feestelijk afgesloten met de uitreiking van onderscheidingen aan de meest excellente studenten, klassen en docent van het collegejaar 2024-2025. Deze erkenning onderstreepte dat onderwijs niet alleen draait om persoonlijke prestaties, maar ook om de gezamenlijke kracht van de onderwijscommunity van FHR.

Met dit openingscollege is het nieuwe academisch jaar officieel gestart. De boodschap was helder: de studenten dragen de verantwoordelijkheid om de toekomst vorm te geven  met visie, integriteit en een truly sustainable purpose.